原世嘉老總：索尼克GO是個好主意 教育游戲前景無量

25年之前，任天堂統治游戲產業。那時世嘉剛剛崛起，只能靠打破常規來提升競爭力。時任世嘉美國分公司首席執行官湯姆·卡林斯克(Tom Kalinske)就是這一精神的杰出代表。他率領的團隊幫助《刺猬索尼克》登陸北美大陸，并且經過幾年的努力，世嘉掌握了北美市場的主要份額。

從那以后，卡林斯克輾轉于教育公司Knowledge Universe、Leapfrog Enterprises和風險投資公司Alsop Louie。目前，卡林斯克是制作《漫威英雄2016》(Marvel Heroes 2016)的Gazillion 公司的主席。毋庸置疑的是，卡林斯克在游戲產業內外都擁有高深的經營智慧。

此前，卡林斯克在2016年的GamesBeat大會期間接受記者專訪。以下是訪談摘要：

記者：在世嘉任職期間，您最大的成就是什么?

卡林斯克：我在1990年加入世嘉。剛開始時，組建優秀的團隊是最重要的。我從公司內外選拔、招募人才。值得注意的是，當時的14位執行副總中有6位是女性。

那時面臨的最大問題是：任天堂控制了98%的市場份額。經銷商和第三方游戲廠商都聽命于任天堂，不會對世嘉施以援手。于是，我們放棄了7-15歲年齡段的兒童游戲市場，主攻青年游戲市場。我們資金不足，所以在廣告方面特別精明：凸顯與任天堂的不同，沾任天堂的光;通過贈送軟硬件，在大學校園里進行口碑營銷。

記者：開拓青年游戲市場的確是一大創舉。

卡林斯克：1993年，我們終于以52%的市場份額超越任天堂。但功勞屬于我的團隊——他們提出各種奇思妙想，到各大商場巡展，叫板任天堂的產品，發動群眾公開投票……這引起了贊助商的興趣。我們當時還組織職業玩家展示試玩，可以算是電子競技的前身。

記者：您為何重回游戲產業并加入Gazillion?

卡林斯克：我和Gazillion現任首席執行官戴夫·多爾曼(Dave Dorman)是從小玩到大的好朋友。前任主席因故離開時，他邀請我加入的。該公司擁有優秀的游戲和運營團隊，很像早期的世嘉。

記者：Gazillion近期有哪些擴張計劃?

卡林斯克：對于《漫威英雄2016》，我們必須持續改善游戲體驗，提升游戲載入速度，留住更多玩家。此外，我們還要推出更多新游戲，搶占主機和手機市場，研究AR和VR。

記者：如今的游戲產業和過去有何不同?

卡林斯克：上個世紀90年代，整個電影市場的規模為250億美元，而游戲市場只有40億美元。如今，游戲市場的規模超過1000億美元。曾幾何時，人們將游戲視為洪水猛獸。如今，它是普通的娛樂項目之一。任天堂曾經一家獨大。游戲曾經都裝在卡帶里。那時，每一款游戲都力求完美，而不是用補丁來不斷修正。那時還沒有互聯網，實體銷售是唯一途徑……

記者：您在游戲產業之外的履歷對游戲有何指導意義?

卡林斯克：1996年，我離開游戲產業，加入Knowledge Universe。當時的人們認為教育科技和電子游戲一樣難有回報。然而，通過引進新技術，收購和組建新公司，我們在九年之內讓Knowledge Universe集團獲得了20億美元的年收入。而Leapfrog的年收入一度也曾達到6.8億美元。

耐心相當重要：新技術不會馬上成功，需要假以時日并建立示范效應。一款教育游戲需要兩年時間來開發，三、四年時間來調研、證明它確實能夠提升兒童的理解能力，然后投資者們才會有興趣。這就需要遠見和明確、穩健的短期目標。另外，盲目隨大流只會導致失敗。而不切實際，不懂得保護投資資金也是大忌。

記者：在Alsop Louie 期間，您投資了哪些項目?

卡林斯克：我們曾經為Justin.tv投資。發展為Twitch.tv后，我們以將近10億美元的價格把它賣給亞馬遜。我們對這一結果很滿意。我們還是目前為Niantic注資的唯一一家風險投資公司。

記者：您對《精靈寶可夢：GO》有何看法?準備制作《索尼克GO》嗎?

卡林斯克：這是個有趣的主意。我愛《精靈寶可夢：GO》。它是虛擬現實和知名游戲品牌的成功結合。滿世界收集寶可夢并向朋友炫耀成果是老少皆宜的玩法。后期還可能推出寶可夢交易功能……這是一款商機無限的游戲。據說市場價值將超過30億美元。作為投資方，我們感到非常高興。

記者：您對VR游戲有何看法?

卡林斯克：早在上個世紀90年代，我在世嘉期間就曾經開發過一款VR頭戴設備，以及多款配套游戲。不過，受機能限制，用戶在幾分鐘之內就會頭暈目眩，甚至嘔吐。因此，該設備最終未能投放市場。

如今的設備大不一樣：在不遠的未來，我們只要戴上隱形眼鏡就能通過聲控玩VR。玩家隨時隨地都能探秘大峽谷、漫步(微博)倫敦街頭或者探秘盧浮宮。這將是一種神奇的體驗。而VR游戲中隱含的教育功能會讓游戲更加有趣，也能讓更多人受益。

記者：把教育游戲化?

卡林斯克：我是現任全球教育學習股份公司(Global Education Learning)的主席，也是新生學習集團(Cambium Learning Group)的理事會成員之一，還是教育公司APL的董事會成員……我們正致力于應用電子游戲技術讓教育充滿樂趣，讓兒童、青少年和成人更主動、更投入地參與學習過程。

我們已經取得了一定的成果：在低齡兒童應用方面，Leapfrog推出的《兒童美語趣學堂》(ABCmouse)目前的價值接近10億美元，而兒童動態互動應用品牌Toca Boca也剛剛被Spin Master收購。對于更高的年齡層，DreamBox Learning公司推出的數學教育游戲軟件也有不錯的表現。

另外，教育集團Pearson和Houghton Mifflin都在課程中引入游戲技術，不僅讓課程更加生動有趣，而且能收集每個用戶的數據，因材施教。

記者：游戲產業目前的規模是1000億美元。您對未來有何預期?

卡林斯克：游戲曾經不受尊重。如今，玩游戲的學生能在數學、科學、工程和編程等科目中取得更好的學習成績。現在的游戲可以說是一種藝術形式，能夠回饋社會，并對其產生深遠的影響。游戲產業正受到00后熱捧，擁有巨大的發展空間，5年之內翻三倍都不是問題。

我看好游戲產業，很高興能夠回歸。我希望能幫助Gazillion進一步發展，與玩家進行更多的互動。