九陽神功倒拔柳樹,無戒羅漢魯智深介紹,本名魯達,原是個肆意妄為嫉惡如仇的提轄,因行俠仗義打死鎮關西,避禍出家,入少林寺做了代發弟子。方丈見他滿身殺氣卻不說破,只讓他為長明燈添油。佛家的耳濡目染并未消了他的豪放暴戾,魯智深成了個狂放不羈的酒肉僧,一向被眾僧排擠。某日一言不和打傷同僚。方丈不忍就此驅逐,派他看守菩提園,整日挑水施肥,變相戴罪修行。
傳聞園中菩提寶樹即將開花結果,千年一遇的佛果現世,食之成佛成圣。武林沸騰,一顆莫須有的佛果,引發一場武林浩劫。魯智深眼見無數仗義、舍生、卑鄙、暗箭的勾當,無數雄杰來來去去,口口聲聲尋佛。他一腔熱血,竟也被奸人蠱惑要奪佛果,最終正邪高手在菩提園中兩敗俱傷,此時菩提果開,竟然空無一物。二人氣急敗壞,欲掌斷神樹。魯智深本若有所思,見狀阻止,二人欲殺人滅口,魯智深打不過,又不愿見服侍如此久的神樹毀于一旦,甘愿擋在樹前,閉目待死。卻不料方丈忽然替他抵擋,掌力被二人一樹承擔。二高手憤而離去。方丈道,心中無佛,樹上無佛。心中有佛,何處無佛。溘然坐化。菩提樹筋脈斷死。
魯智深枯樹下冥思七七四十九日,恍然所悟,一抹頭發,黑發落盡。他灑然一笑,扛起菩提枯木,大喇喇行走江湖去也。之后落草為寇,卻是后話了。