超大型個人在線角色扮演游戲的未來圖景

計算機科學不僅解決制作游戲的技術問題，也將帶來游戲形式的改變。這是Improbable的首席創意官比爾·羅珀(Bill Roper)和StoryPHORCE的首席執行官兼創始人史蒂夫彼特森(Steve Peterson)在游戲設計未來的討論中的眾多結論之一。兩人談到了一種擁有巨大而復雜的世界的游戲的可能性，認為多玩家和單人游戲可能很快就會融合在一起，從而形成超大型個人在線角色扮演游戲。

他們在多人游戲方面都有很長的歷史。羅珀制作過《魔獸爭霸：人類與獸人》，并設計和制作了幾款經典的暴雪娛樂游戲，如《星際爭霸》、《魔獸爭霸II》和《暗黑破壞神》。彼得森創作過超級英雄RPG游戲《Champions》。到電子藝界后，他還將《Champions》改編成漫畫和一款大型多人在線RPG游戲——由Cryptic工作室開發，當時羅珀是首席創意官。

羅珀目前的公司Improbable專注于減輕MMO的計算負擔，以便他們巨大的世界可以通過在云上分布進程而更流暢、更快捷地運行。但這不僅僅是解決技術問題——這些約束影響了設計師們對待游戲的方式。羅珀說，設計師習慣于“不可思議地思考”，因為他們總是在拼命工作并節省處理能力。一旦他們不再需要考慮這個問題，就有可能開啟新的可能性。

他描述了一種“有意義的跨平臺游戲”的可能性場景：不同游戲主機上的玩家在同一個游戲世界中可能會有完全不同的體驗，同時還在一起玩。在個人電腦和游戲機上，他們可能會在標準的第一人稱射擊游戲中扮演地面部隊成員的角色。而在移動領域的隊友們可以用完全不同的視角來控制世界上的無人機。

設計師可以混合類型，比如實時策略和第一人稱射擊游戲，讓玩家可以以個性化的方式體驗同一款游戲。這可以擴大游戲的受眾，因為人們可以按照自己的意愿玩游戲。

“那些不想參與戰斗的人，他們可以成為一名醫生，但不是我們現在所看到的第一人稱射擊游戲中的醫生。”羅珀說，“你所得到的醫務人員多了，就能建立起一個結構，讓更多的人在前線得到治療。你在一線做醫生，你實際上是在和其他志同道合的人一起工作來玩這些東西。”

突破游戲的技術限制可能帶來巨大的、持久的世界，玩家可以體驗復雜的故事情節。他們可以選擇先扮演冒險家的角色，然后決定在一個幻想的世界里當面包師。這可能會導致一些新興的史詩故事——例如，他們可能會被帶到國王的宴會上，只為了讓敵人受到攻擊。幸運的是，所有參與者中，面包師都曾是傳奇戰士。

皮特森說：“我喜歡把這個概念稱為‘大型個人在線角色扮演’，在那里你會得到更多你感興趣的東西，因為你正在幫助創造它。這是持久的。你是在和那些你的朋友或者可能成為你的朋友的人打交道。但是，只要堅持一段時間，世界就會變得豐富起來。”

羅珀說，接下來要做的是將“傳統游戲機和PC游戲的深度”與“移動游戲的可及性和即時性”結合起來。“人們將能夠通過與持續的世界互動來擁有一個‘多體自我’，這種世界結合了個性化和社交的深度。“

羅珀說：“我認為，在游戲領域將出現了一種分裂，我們的行業中有一部分轉向了大型多人游戲，進入了在線游戲。然后另一些轉向我一直稱之為的大型單人游戲，在那里你擁有令人難以置信的豐富世界，有非常深刻的經歷，你作為一個角色對這個世界上發生的事情非常重要。我們現在正處于這兩個概念應該重新連接的階段。”