科技巨頭的游戲大戰(zhàn)：谷歌蘋果微軟等爭做游戲業(yè)Netflix

與其他人不同的是，他并不是通宵達(dá)旦地享受玩這款游戲的超爽體驗，而是對這種游戲搶奪 Netflix 用戶的魔力感到憂心忡忡。更令他夙夜憂嘆的是，谷歌、微軟和蘋果等硅谷大科技公司也都開始爭做游戲行業(yè)中的 Netflix。

Netflix是一個麻煩制造者，它帶著硅谷的發(fā)展模式闖入好萊塢，創(chuàng)造新的內(nèi)容，發(fā)布現(xiàn)有的電視節(jié)目和電影，偷走人們的眼球，支配我們的閑暇時間。

現(xiàn)在，哈斯廷斯擔(dān)心，Netflix 本身正在被《堡壘之夜》打亂。《堡壘之夜》是一款令人上癮的多人在線射擊游戲，已發(fā)展成為一款社交媒體平臺，非常受歡迎。如果它的大約 2.5 億全球用戶群是一個國家，那么它將是世界第五大國家。

今年 1 月，這位 Netflix 首席執(zhí)行官在致股東的一封信中表示：“我們與《堡壘之夜》的競爭甚至比跟 HBO 電視網(wǎng)的競爭更激烈。與消費者選擇的所有其他屏幕時間體驗相比，我們的增長是源于我們的超棒體驗。”

如果游戲已經(jīng)在吸引 Netflix 的觀眾，哈斯廷斯可能會感到不安，因為他得知互動娛樂行業(yè)現(xiàn)在也在試圖竊取他的商業(yè)模式。一大批科技公司正爭先恐后地將自己定位為“游戲行業(yè)中的 Netflix”。這些公司包括從藝電和 Rovio 旗下 Hatch 等開發(fā)商和出版商到谷歌、微軟和蘋果等硅谷大科技公司。

搶占地盤使電子游戲成為科技行業(yè)中最具活力和競爭最激烈的市場之一。三大洲的銀行家均表示，在未來 18 個月，隨著爭奪內(nèi)容控制權(quán)的競爭愈演愈烈，游戲行業(yè)很可能會成為并購活動的戰(zhàn)場。

如果《堡壘之夜》游戲的大約 2.5 億全球用戶群是一個國家，那么它將是世界第五大國家。

“游戲不僅僅是一種游戲，它更是一種新的媒體形式。” 《堡壘之夜》游戲開發(fā)商和《Pokémon Go》游戲開發(fā)者 Niantic 的投資者、aXiomatic 公司的首席執(zhí)行官布魯斯-斯坦(Bruce Stein)表示，“任何關(guān)注游戲的人都必須意識到，隨著每一代人的成長，他們在游戲上所消耗的時間變得很長。如果這些公司不把游戲放在他們的產(chǎn)品組合中，他們遲早可能會遭受損失。”

游戲市場每年的銷售額近 1400 億美元。游戲市場是娛樂業(yè)最大的破壞者，而且游戲市場本身也在經(jīng)歷巨變。

谷歌本周發(fā)布了一款新的云游戲平臺 Stadia，它的規(guī)模和雄心都很強大，承諾可以讓用戶隨時隨地玩任何游戲。盡管一些分析人士警告稱，將于今年發(fā)布的 Stadia 在宣布時還缺乏游戲內(nèi)容，但視頻游戲媒體中的一些人已經(jīng)將 Stadia 與索尼在 1994 年推出的第一款 PlayStation 相提并論。亞馬遜、微軟和中國的騰訊預(yù)計都將推出自己的云游戲平臺，以利用它們投資的全球數(shù)據(jù)中心和網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)。

在此之前，“游戲機(jī)已死”已經(jīng)被提前宣布過很多次了。但是，在經(jīng)歷了移動游戲的巨大增長之后，許多業(yè)內(nèi)人士相信，這一次游戲機(jī)真的要死了，因為各種各樣的游戲都可以在連接到云服務(wù)的任何設(shè)備上直接玩。

Northzone Ventures 風(fēng)投公司的技術(shù)投資者、移動游戲公司 Dots 的前首席執(zhí)行官保羅-墨菲(Paul Murphy)表示：“我們說游戲機(jī)已死，可能在死的時機(jī)方面說錯了。但是，游戲機(jī)死亡是遲早的事情。”

科技行業(yè)喜歡以“下一個 Uber”或“下一個谷歌”來炒作自己的最新大創(chuàng)意。而“游戲行業(yè)中的 Netflix”標(biāo)簽在幾個方面卻很適合未來的游戲行業(yè)。

首先，許多玩家將使用一種類似流媒體的技術(shù)，這種技術(shù)可以讓玩家實時訪問大量的游戲內(nèi)容庫。今天，玩家有時需要等上幾個小時才能下載一個新的游戲到他們的 PC 電腦或游戲機(jī)上。谷歌已經(jīng)承諾，只要點擊一個鏈接，用戶就能在 5 秒鐘內(nèi)通過自己的聯(lián)網(wǎng)設(shè)備在線玩一款新的游戲。

明星流媒體游戲玩家 Ninja——他在 YouTube 上玩《堡壘之夜》賺了數(shù)百萬美元——和知名 DJ 棉花糖(Marshmello)——他在《堡壘之夜》游戲里開演唱會。

其次，許多科技行業(yè)的平臺公司都夢想建立這樣一個像 Netflix 那樣的龐大而忠誠的訂戶基礎(chǔ)。Netflix 現(xiàn)在成為了一家規(guī)模空前的全球媒體公司。

隨著 iPhone 銷量增速放緩，訂閱服務(wù)已成為蘋果的一個特別優(yōu)先考慮的事項。據(jù)說，蘋果正準(zhǔn)備推出一項新的服務(wù)來吸引游戲開發(fā)商，這項新的服務(wù)將與其在視頻和新聞領(lǐng)域的新服務(wù)并駕齊驅(qū)。

為了吸引玩家的注意力，所有參與《堡壘之夜》的公司都希望成為他們觀眾的首選娛樂形式，這種娛樂形式已比電影或音樂更有利可圖。“游戲的未來是一場爭取與終端用戶建立直接關(guān)系的競爭。”總部位于布賴頓的游戲工作室 Electric Square 的游戲總監(jiān)尼古拉斯-洛弗爾(Nicholas Lovell)表示。

直到最近，硅谷才意識到這種關(guān)系的重要性。蘋果和谷歌通過 iPhone 和 Android 設(shè)備的應(yīng)用商店主導(dǎo)了移動游戲的分銷，這幾乎是很偶然的事情，因為視頻游戲很快成為最流行、最有利可圖的移動應(yīng)用形式。

科技投資者 Atomico 的風(fēng)投合伙人、游戲工作室 eRepublik Labs 的首席執(zhí)行官亞歷克西斯-邦特(Alexis Bonte)表示：“這是一個與 5 年前和 10 年前非常不同的市場。它要大得多。我們談?wù)摰氖且粋€ 1400 億美元的市場，這意味著它以不同的方式吸引了新的玩家的注意力。”

一年前首次在移動設(shè)備上推出的《堡壘之夜》等游戲取得的巨大成功，迫使科技平臺意識到，在智能手機(jī)時代，游戲人口已經(jīng)變得非常龐大。

“人們再也不會稱自己為‘游戲玩家’了。”英國游戲開發(fā)商兼發(fā)行商 Bossa Studios 的聯(lián)合創(chuàng)始人羅伯塔-盧卡(RobertaLucca)表示：“你也不能稱自己為‘觀看電視者’。游戲太普遍了。”

游戲曾經(jīng)被認(rèn)為是孩子和書呆子才會玩的東西。但 20 世紀(jì) 80 年代出生的這一代人從未脫離離開過游戲——現(xiàn)在他們撫養(yǎng)自己孩子的原則是游戲是與書籍、音樂和電影并駕齊驅(qū)的東西。

總部位于倫敦的初創(chuàng)公司 Improbable 的首席執(zhí)行官赫爾曼-納魯拉(Herman Narula)表示：“我甚至可以說，(游戲)是目前我們文化中最重要的東西。”該公司開發(fā)模擬技術(shù)，在游戲和其他應(yīng)用程序中創(chuàng)建“虛擬世界”。“這將改變我們賺錢的方式，改變我們之間的關(guān)系，形成我們最重要的關(guān)系。”

據(jù)幾位知情人士透露，這就是為什么蘋果花了幾個月時間向開發(fā)商慷慨提供數(shù)百萬美元預(yù)付款，以確保它的一項計劃中的游戲訂閱服務(wù)擁有獨家的游戲內(nèi)容。這項服務(wù)可能在今年推出。(蘋果拒絕置評。)。

在一定程度上，谷歌推出 Stadia 游戲流媒體服務(wù)是因為它認(rèn)識到了人們玩游戲的視頻對 YouTube 的發(fā)展有多么重要。如果谷歌不發(fā)展游戲，那么亞馬遜在 2014 年收購的視頻平臺 Twitch 可能會搶走 YouTube 的觀眾。

由動視暴雪(Activision Blizzard)制作的傳統(tǒng)射擊游戲《使命召喚》(Call of Duty)是一款特許經(jīng)營的游戲，其銷售額已超過 170 億美元。

雖然谷歌可以利用它在云計算領(lǐng)域的巨大領(lǐng)先優(yōu)勢，但它只宣布了幾款在 Stadia 游戲流媒體服務(wù)推出時可玩的游戲。與電影和音樂一樣，游戲仍然是一項受歡迎的業(yè)務(wù)。許多人只玩最受歡迎的游戲，因為在那里他們可以與他們的朋友一起在網(wǎng)上戰(zhàn)斗，如《堡壘之夜》和藝電的快速發(fā)展的游戲《Apex 英雄》(Apex Legends)。像這樣的免費游戲為它們的創(chuàng)造者創(chuàng)造了贏家通吃的局面。

但是，隨著游戲概念的變化，猜測哪些游戲?qū)⒊蔀橄乱粋€《堡壘之夜》將變得越來越困難。

乍一看，《堡壘之夜》看起來可能只是另一個在線射擊游戲——100 名玩家在一個島嶼上開始戰(zhàn)斗，直到只有一個獲勝者幸存下來。但傳統(tǒng)射擊游戲，如動視暴雪的《使命召喚》系列游戲——其銷售額已超過 170 億美元——往往不會在游戲中舉辦舞會。

上個月當(dāng)知名 DJ 棉花糖在《堡壘之夜》里舉行演唱會時，大約有 1070 萬人登錄游戲去觀看，還有更多的人在 Twitch 和 YouTube 上觀看。

除了創(chuàng)建一個供朋友們呆在一起玩的地方(當(dāng)他們不想在游戲中互相殘殺的時候)，《堡壘之夜》還在游戲玩家的腦海中形成了一個印象，即他們可以在任何設(shè)備上玩同樣的游戲——無論是游戲機(jī)、PC 電腦、智能手機(jī)還是平板電腦。

多年來，索尼就認(rèn)識到，建立一個巨大的內(nèi)部游戲工作室可能會帶來巨大的經(jīng)濟(jì)回報。該工作室創(chuàng)造了 2018 年最大的兩部熱門游戲《戰(zhàn)神》(God of War)和《蜘蛛俠》(Spider-Man)。

微軟也在積極效仿。它在全球范圍內(nèi)收購了一系列中等規(guī)模的游戲工作室。2018 年，微軟進(jìn)行了 17 次收購，其中 7 次與游戲有關(guān)，目的是擴(kuò)大其 Xbox 游戲機(jī)上的游戲內(nèi)容。

新的 Stadia 控制器將能使游戲玩家直接將游戲畫面發(fā)送到 Youtube 網(wǎng)站。

Astris Advisory 咨詢公司的分析師大衛(wèi)-吉布森(David Gibson)說，規(guī)模達(dá)數(shù)十億美元的游戲工作室收購活動可能會增加。他說：“現(xiàn)在的情況是，有很多有雄厚財力的大型流媒體服務(wù)公司，都在說自己非常需要游戲內(nèi)容，并希望收購游戲工作室。”

這就是為什么大型科技公司的到來讓任天堂等公司和整個游戲行業(yè)感到既緊張又興奮的原因之一。

Wonder 公司的創(chuàng)始人安迪-克萊因曼(Andy Kleinman)表示：“我們看到，隨著這項技術(shù)的發(fā)展，游戲行業(yè)變得越來越分散。”Wonder 是一家初創(chuàng)企業(yè)，正在開發(fā)一種可適用于不同設(shè)備的游戲平臺。

他表示，這種情況對開發(fā)者來說可能有利可圖，但“對用戶來說可能很糟糕”，因為他們需要面對太多的應(yīng)用、登錄和訂閱。“專注于構(gòu)建游戲的公司應(yīng)該開發(fā)游戲，專注于構(gòu)建平臺的公司應(yīng)該構(gòu)建平臺。”

正如 Netflix、蘋果和亞馬遜的到來推高了好萊塢頂尖人才的價格一樣，在短期內(nèi)，隨著科技公司爭奪游戲內(nèi)容，游戲開發(fā)商可能會看到一筆意外之財。但游戲工作室 Electric Square 的游戲總監(jiān)洛弗爾警告稱，游戲開發(fā)商應(yīng)該記住，在收購了好萊塢的影視節(jié)目后，Netflix 變成了影視公司的最大競爭對手。

他說：“游戲開發(fā)者喜歡‘游戲行業(yè)中的 Netflix’的提法以及一種新的獲得報酬的方式。我擔(dān)心他們中的許多人沒有意識到與他們正在與魔鬼做交易。”