專訪美國網游研究教授Castronova：代練將成失業者收入來源

“阿為看看時間，今天已經打了十幾個小時游戲，積分可以換到1500卡路里。他熟練地點選幾下，沒一會兒，外賣無人機送來他愛吃的炸魚薯條。囫圇吃完，阿為又點開不久前打折換購的AI 小云聊了聊，躺在小小房間里的他覺得很幸福……”這不是英劇《黑鏡》的最新一集，而是美國印第安納大學教授Edward Castronova 的經濟學預言。他在2016年10月發表的白皮書中大膽預測：20年內，受雇打游戲將成為在自動化浪潮中失業的低技術勞工重要的收入來源。

Castronova 是最早研究網絡游戲的學者之一。他自嘲前半生是個“失敗的經濟學家”，直到2001年沉迷游戲，他偶然發現經濟學研究的新大陸——網絡游戲中的虛擬經濟，研究范疇包括玩家在游戲內外就虛擬物品進行的交易等等。Castronova 的一些預言，已經在中國部分實現。職業陪練、代練在中國發展迅猛，近期甚至有游戲陪練公司獲得近千萬人民幣融資。除了過去為職業選手提供雇用私人陪練，這一市場提供的服務還包括滿足玩家的社交需求，或者說，其服務核心逐漸從“練”轉向“陪”。

記：在2005年出版的《合成世界》(Synthetic Worlds: The Business and Culture of Online Games)一書中，你對網絡游戲未來的作用寄予了烏托邦式的想象：人們從游戲中獲得的社會評價將“只依賴于心智，而非身體”，甚至“當大家普遍認為現實中的肉身沒那么重要時，那些歧視也會消失。”然而，你在十多年后作出的預測卻有些反烏托邦，或譯敵托邦)色彩，如何解釋這種轉變?

Castronova：我改變了“身體不重要”這一看法。我曾經認為人們會去虛擬世界，寄居在不同的“身體”里游戲，而沒有料到人類越來越熱衷于改變現實中的身體，但事實已經如此。我覺得用手術和藥物改變肉體的做法不好，人為徹底改變兩性之間的自然關系也不好。與我當時的期望不同，這場變革顯然已經走得太遠，人們恨不得可以抹掉原生肉體的一切。

另一個變化因素就是自動化，它的發展速度超過所有人的預料。我曾經預計，人們會逐步選擇“移居”到虛擬世界。但我現在覺得，人們面臨的直接壓力將迫使他們加快這一步伐，因為現實世界將沒有任何工作可做。

記：同樣地，你曾經提出MMOG 可以作為不同社會類型(共產主義、法西斯主義、美式民主等)的試驗田，在總結經驗后發展出一套“魔法準則”(magic formula)，為人類提供更好的所在。你仍然抱持這種樂觀的想法嗎?

Castronova：利用虛擬世界來做社會試驗這一想法仍然沒有得到真正的實踐，但我還是認為關于MMOG 的研究能夠讓我們在理解現實社會方面獲得重大啟發。不過，它并不能影響到自動化進程以及人們通往虛擬現實的腳步，這些是由深層次力量所驅動的。我指的是自數萬年前開始的技術發展進程。在技術變革的巨大力量面前，我們束手無策。人類工作被自動化是這場變革的直接結果。

記：互聯網這十年的另一個變化是社交媒體的迅猛發展。你在2014年出版的《虛擬貨幣經濟學》(Wildcat Currency: The Virtual Transformation of the Castronovaonomy)一書中，將Facebook 形容為“十億人玩的大富翁游戲”。除了虛擬經濟體特征外，社交媒體和游戲還有哪些相似性?

Castronova：Facebook 就如同MMOG 去掉游戲部分的社交模塊。我懷疑社交媒體將來也會出現一種盈利模式，公司或個人在社交平臺上付費，讓其他用戶來看自己的頁面并留言互動。

記：電子競技如今發展得更為迅猛，它在年輕人中的影響力甚至直追傳統體育賽事。這些專業電競選手未來的角色會是什么呢?

Castronova：他們屬于演藝人員。能夠在虛擬世界中為大家提供娛樂的人，當然可以掙到錢。

記：根據皮尤研究中心2015年針對美國成人的一項調查，與傳統認知不同，打游戲的男性和女性均占到各自總體的一半左右;但其中自稱為“玩家”的女性則比男性少得多，專家認為這與硬核玩家群體中的性別歧視有關。這一現狀會影響你的預測模型嗎?從低技術工作中失業的女性有游戲以外的謀生方式嗎?

Castronova：她們別無選擇，未來所有的人類工作都在網絡世界里。

記：你將低技術工作由傳統定義擴展為“那些會被自動化的工作”，而未來的高級技術菁英是那些擁有自動化機器或者(不可取代的)設計/建造/操作機器的人。那么中等技術工作包括哪些呢?

Castronova：這取決于時間點。比如在2035年的話，現實世界中的技術、服務和娛樂領域，仍然會有許多適合人類的工作;但到了2070年，可能就沒有多少現實世界的工作能留給人類了。甚至我認為，高技術工作也將不復存在——有錢人當然還有，但他們的財富是來自于所擁有的資產，而非任何工作。

記：對你的預測模型的質疑也不少，請回應最有代表性的這幾個：1. 低技術失業者更有可能不是受雇打游戲，而是受雇在游戲中出賣勞力，比如為游戲公司扮演NPC，或者直接給有錢玩家當游戲里的傭人;2. 如果我超級有錢，為什么還沉迷于網絡游戲，而不是直接去玩《西部世界》(Westworld)那樣的實境游戲?3. 已經出現的一些“人工人工智能”平臺，比如亞馬遜公司的MTurk，可以讓人們以眾包的形式提供收費智力勞動，完成人工智能目前還無法有效做到的任務，這種模式似乎比受雇打游戲更可行?

Castronova：1. 受雇打游戲或是受雇在游戲中出賣勞力，兩者并沒有經濟學意義上的區別，本質上都是為他人提供服務并收到相應的回報;2. 在人工智能足以提供人類所能提供的娛樂服務之前，還有很長的路要走;3. 這并不矛盾，我沒有聲稱打游戲是未來人類在網絡上唯一可以做的工作，而是說，它會成為人們收入的重要來源之一。類似MTurk 的模式也會提供收入，基本上，未來的低技術勞工市場將由一系列小型的在線工作支撐起來。

記：你在白皮書中的分析似乎主要是基于發達國家的情況來推演的，在中國這樣的發展中國家，你的某些預言已經部分實現：職業刷號升級、職業游戲陪練已形成新興衍生產業，現在還出現了真人扮演NPC 的網絡游戲，更別提十幾年前就聞名全球的“中國打金農民”。你的預言在中國會比在美國更早成真嗎?

Castronova：像中國這樣的國家，本來工資率就相對較低，如果互聯網能夠提供類似“打金”那樣的大量低薪工作，低工資率的國家就會比發達國家更早實現我的預言。你提到的真人扮演NPC 的出現，為我的觀點提供了強有力的證據支持，謝謝。

記：那么從全球視角來看，低技術勞工市場將受到何種影響?比如說，工資率更低的中國“游戲民工”會搶美國人的飯碗嗎?

Castronova：網絡勞工市場是全球性的，所以不同國家的工資率將會逐漸持平，網絡勞動力之間的競爭會驅使所有人的工資降到維持生存的最低標準。這一標準在全球都會是一樣的，它包括：遠離繁華都市的小公寓的房租、全自動化的食物快遞和垃圾處理的開銷，當然還有上網需要的費用。低工資率國家的人當然會更早接受這一切，但西方的低技術勞動力最終也會接受同等的薪酬標準。別忘了，他們會很“樂意”去從事這項工作，因為虛擬世界看起來比現實世界更美好。

記：中國政府一直在尋求產業結構升級來應對就業等一系列經濟問題，但在鼓勵科技創新的同時，不斷加強對網絡空間(包括電子游戲的內容與發行)的監管力度。這類政府監管行為會如何影響你的預測模型?

Castronova：全球大部分政府將不得不面臨一個選擇：究竟是要放任低技術勞動力向網絡轉移，還是應該試圖阻止這件事?那些希望民眾感覺到安定、和平的政府，很可能會選擇讓這一切自然發生。

記：白宮去年的《人工智能、自動化與經濟》報告認為，政策制定者應加大在技術領域的教育投入，給予因經濟轉型而失業的群體更多支持與幫助。在自動化浪潮席卷而來的進程中，政府能做什么，引入基本收入制度嗎?還是說終究是徒勞，就像一些報告已經指出的，不少失業年輕人只愿意在家打游戲度日?

Castronova：政府能做的其實很有限，真正需要的是文化轉變。如果我們的文化能夠回到更古老的人性觀念，人們或許還可以維持較高的生活質量。我們需要關于一個人“應該”如何生活的理念，幫助活在虛擬環境中的人走出來。但今天的文化(至少在西方)是，人可以決定自己的生活方式。我們已經丟棄了人性，如果一個年輕人決定一輩子帶著他的VR 頭盔坐在椅子上，沒人可以反對。普遍意義上的文化轉變不會發生，作為替代，會有一些小型社群從當今的文化中抽身，維持一種對虛擬世界的需求降到最低的生活方式。

記：基于你的分析，可以做個更長遠一點的預測嗎?

Castronova：長遠的未來反而很容易看得到。人類會停止生孩子，因為生兒育女的沖動和精神需求都會在虛擬世界中被滿足。人類文明將在不久之后滅絕。我們大概還剩下200到300年時間。

有誰能繼續生存下來嗎?應該是“神圣的生育社群”(consCastronovarated birth communities)。這種社群里的人將由這樣的宗教信仰被統一起來：生下有血有肉的孩子，并親手養育他們。美國的阿米希(Amish)社群就是類似的例子(注：阿米希人是基督新教再洗禮派門諾會中的一個信徒分支，以拒絕汽車及電力等現代設施，過著簡樸的生活而聞名。他們主要居住在美國和加拿大境內，目前共有20余萬人)。

記：談到宗教，以色列歷史學家哈拉瑞同樣認為未來失業的“無用階級”將以打游戲度日，而且“幾千年來，數十億人就一直在玩一個虛擬現實游戲，我們把它叫做‘宗教’”。你也說過，“上帝是游戲設計師，贏了的人上天堂”。作為一名天主教徒和硬核玩家，你會如何解釋宗教和游戲之間的關系?

Castronova：人類的存在是某種永恒的存在(infinite being)設計出來的游戲。人生有很多類似游戲的特征，這不是什么隱喻。宗教讓我們思考這個游戲是什么，以及應該怎么玩。

《天主教教理》(CatCastronovahism of the Catholic Church)被許多人視為一系列難以忍受的規則。但我認為不是這樣的，它其實是一本游戲攻略：試試做這些事情，如果成功了，你應該能以良好狀態上天堂。